"Siete medios principales de santificación cristiana, o siete posesiones sagradas". De: Sobre los Concilios y las Iglesias 1539 Por Martín Lutero

Primero. Este pueblo cristiano y santo debe ser conocido por esto, que tiene la Palabra de Dios, aunque en una medida muy desigual, como dice San Pablo. Algunos lo tienen completamente puro, otros no del todo puro. Los que lo tienen puro se llaman los que edifican sobre el fundamento, oro, plata, piedras preciosas; Los que lo tienen impuro son los que construyen heno, paja y madera sobre los cimientos, pero se salvarán por medio del fuego. De esto se ha dicho más que suficiente anteriormente.

Este es el punto principal. Es la posesión alta, principal y santa de la que el pueblo cristiano toma el nombre de "santo", porque la Palabra de Dios es santa y santifica todo lo que toca; más aún, es la santidad misma de Dios. Romanos 1:16 dice: "Es poder de Dios, que salva a todos los que creen en él", y 2 Timoteo 4:3: "Todo es santificado por la palabra de Dios y la oración"; porque el mismo Espíritu Santo lo administra, y unge y santifica a la Iglesia, es decir, al pueblo cristiano y santo, con él y no con el crisma del Papa, con el cual unge o santifica los dedos, vestidos, mantos, copas y piedras. Estas cosas nunca nos enseñan a amar, creer y alabar a Dios, y a ser piadosos. Sólo adornan la bolsa de gusanos, pero después se deshacen y se descomponen, con el crisma y cualquier santidad que haya en ella, y con la bolsa de gusanos misma. Pero esta reliquia es la verdadera reliquia, la verdadera unción, que unge a la vida eterna, aunque no se pueda tener tiara papal ni mitra de obispo, sino que se debe vivir y morir desnudo y desnudo de cuerpo, como los niños (y todos nosotros) son bautizados desnudos y sin adornos.

Hablamos, sin embargo, de la Palabra externa predicada oralmente por hombres como usted y como yo. Porque Cristo dejó esto como una señal externa por la cual su Iglesia, su pueblo cristiano y santo en el mundo, debía ser reconocido. Hablamos, también, de esta Palabra oral tal como es sinceramente creída y confesada públicamente ante el mundo, como Él dice: "Al que me confiesa delante de los hombres, yo le confesaré delante de mi Padre y de sus ángeles"; porque hay muchos que lo saben en secreto, pero no lo confiesan. Muchos la tienen y no creen en ella ni actúan por ella, porque son pocos los que creen en ella y actúan por ella, como nos dice la parábola de la semilla, en Mateo 13,4: tres partes del campo la cogen y la tienen, pero sólo la cuarta parte, la buena, la buena, la buena, "da fruto con paciencia". Por lo tanto, dondequiera que escuches o veas esta Palabra predicada, creída, confesada y puesta en práctica, no dudes que debe haber una verdadera ecclesia sancta catholic, un pueblo cristiano y santo, aunque sea pequeño en número; porque la Palabra de Dios no se va vacía (Isaías 55:11), sino que debe tener por lo menos una cuarta parte, o un pedazo del campo. Si no hubiera otra marca que ésta sola, todavía sería suficiente para mostrar que debe haber una iglesia cristiana allí; porque la Palabra de Dios no puede estar presente sin el pueblo de Dios, y el pueblo de Dios no puede estar sin la Palabra de Dios.

¿Quién predicaría o escucharía la predicación si no hubiera un pueblo de Dios allí? ¿Y qué podría o querría creer el pueblo de Dios si la Palabra de Dios no estuviera allí? Esto es lo que hace todos los milagros, lo arregla todo, lo sostiene todo, todo lo logra, lo hace todo, expulsa a todos los demonios: los demonios de la peregrinación, los devis de indulgencia, los diablos toro, los demonios de la hermandad, los demonios de los santos, los demonios de la masa, los demonios del purgatorio, los demonios de los monasterios, los demonios de los sacerdotes, los demonios de la turbulencia, los demonios de la sedición, los demonios herejes, los demonios del papa, incluso los demonios antinómicos; pero esto no sucede sin clamores y disturbios, como se ve en los pobres de Marcos 1:23 y 9:26. No, el diablo debe dejar tras de sí un grito y un alboroto, cuando sale, como es evidente en Emser, Eck, Cochlaeus, Schmid, Wetzel, Tolpel, Knebel, Filtz, Rultz, cerda, y el resto de sus pregoneros y escritores.

Todos son bocas y miembros del diablo, por medio de los cuales hace sus gritos y alborotos; pero no les hace ningún bien; deben salir y no pueden soportar el poder de la Palabra. Ellos mismos admiten que es la Palabra de Dios y las Sagradas Escrituras, pero dicen que podemos obtenerlo mejor de los padres y de los concilios. ¡Déjalos ir! Basta que sepamos que esta cosa principal, esta reliquia principal produce, sostiene, nutre, fortalece y custodia a la Iglesia, como también dice San Agustín: Ecclesia Verbo dei generatur, alitur, nutritur, roboratur; pero quienesquiera que sean los que la persiguen y la condenan, se dan nombre por sus propios frutos.

Segundo. El pueblo de Dios, o el pueblo santo cristiano, es conocido por el santo sacramento del bautismo, cuando se enseña y se cree correctamente y se usa de acuerdo con la ordenanza de Cristo. Eso, también, es una señal pública y una posesión preciosa y santa por medio de la cual el pueblo de Dios es santificado, porque es un baño santo de regeneración por medio del Espíritu Santo, en el cual nos bañamos y somos lavados por el Espíritu Santo del pecado y la muerte, como en la sangre inocente y santa del Cordero de Dios. Donde veas esta marca, debes saber que el santo pueblo cristiano debe estar allí, aunque el Papa no te bautice o incluso si no sabes nada acerca de su santidad y poder.

Los niños pequeños no saben nada de eso, aunque cuando crecen, son, tristemente descarriados, de su bautismo, como se queja San Pedro, en 2 Pedro 2:18: "Seducen con lascivia a los que habían escapado y que ahora andan en el error". No, no se confundan con la pregunta de quién bautiza; porque el bautismo no es del que bautiza ni se le da, sino que es del bautizado, para quien fue establecido por Dios y a quien se le da; así como la Palabra de Dios no pertenece al predicador (excepto en la medida en que la oye y la cree), sino al que oye y cree, y a él le es dada.

Tercero. El pueblo de Dios, o una Iglesia cristiana y santa, es conocida por el santo Sacramento del Altar, cuando se administra correctamente según la institución de Cristo y se cree y se recibe. Eso, también, es una marca pública y una posesión preciosa y santa, legada por Cristo, por la cual Su pueblo es santificado. Por medio de este sacramento se ejercita en la fe y confiesa abiertamente que es un pueblo cristiano, como lo hace también por medio de la Palabra de Dios y el bautismo. Tampoco en este caso es necesario preguntar si el Papa dice misa por vosotros o no, si os consagra, si os confirma o os unge, o si os pone una casulla. Se puede recibir la misa sin ropa alguna, como puede suceder con alguien que está enfermo en cama, excepto que la decencia exterior obliga a usar ropa decente y honorable. Tampoco es necesario que preguntes si tienes una tonsura o si has sido ungido; Tampoco es necesario que discutas acerca de si eres hombre o mujer, joven o viejo, más de lo que preguntarías acerca de todas estas cosas en relación con el bautismo o la predicación. Basta con que seáis consagrados y ungidos con el alto y santo óleo de Dios, de la Palabra de Dios, del bautismo y de este sacramento; Entonces eres ungido con suficiente gloria y elegancia y vestido con un atuendo sacerdotal suficiente.

No os dejéis engañar por la pregunta de si el hombre que os da el sacramento es santo, o si tiene dos esposas o no. En efecto, el sacramento no pertenece a quien lo administra, sino a aquel a quien se administra, a no ser que él también lo tome. En ese caso, él es uno de los que lo reciben, y también se le da. Donde veas este sacramento administrado con un uso correcto, asegúrate de que el pueblo de Dios esté allí. Se dijo más arriba acerca de la Palabra, donde está la Palabra de Dios, allí debe estar la Iglesia; así, también, donde están el Bautismo y el Sacramento, debe estar el pueblo de Dios, y viceversa. Porque estas cosas santas nadie tiene, da, practica, usa o confiesa, excepto el pueblo de Dios solamente, aunque algunos cristianos falsos e incrédulos estén secretamente entre ellos. Estas personas no privan al pueblo de Dios de su santidad, sobre todo mientras están presentes en secreto, porque la Iglesia, o pueblo de Dios, no tolera en medio de él a los pecadores declarados, sino que los castiga y los santifica; o, si no lo sufren, los echa del lugar santo por medio de la prohibición y los tiene como paganos (Mateo 18:17).

Cuarto. El pueblo de Dios, o los santos cristianos, son conocidos por las llaves, que usan públicamente. Cristo decreta en Mateo 18:15 que si un cristiano peca, será reprendido, y si no se enmienda en sus caminos, será atado y echado fuera; pero si se enmienda, será puesto en libertad. Este es el poder de las llaves. Ahora bien, el uso de las claves es doble: público y privado. Hay algunos cuyas conciencias son tan débiles y tímidas, que incluso si no han recibido ninguna condenación pública, no pueden ser consolados a menos que obtengan una absolución especial del pastor. Por otro lado, hay algunos que son tan duros que sus pecados no serán perdonados y remitidos individualmente, ni siquiera en sus corazones y por el pastor.

Por lo tanto, el uso de las claves debe ser de ambos tipos, público y privado. Ahora bien, dondequiera que veáis los pecados de algunas personas perdonadas o reprendidas, pública o privadamente, sabed que allí está el pueblo de Dios; porque si el pueblo de Dios no está allí, las llaves no están allí; y si las llaves no están allí, el pueblo de Dios no está allí. Cristo los ha legado como una marca pública y una posesión santa, por medio de la cual el Espíritu Santo, ganado por medio de la muerte de Cristo, imparte santidad de nuevo a los pecadores caídos y por medio de ellos los cristianos confiesan que son un pueblo santo, bajo Cristo, en este mundo; y los que no se conviertan y vuelvan a ser santificados serán expulsados de este pueblo santo; es decir, deben ser atados y excluidos por medio de las llaves, como les sucederá a los antinomianos si no se arrepienten.

Sin embargo, no debes pensar en estas llaves como las dos llaves del Papa que ha convertido en herramientas con las que abre las cerraduras de los cofres del tesoro y las coronas de todos los reyes. Si él no "ata" o reprende el pecado ni en público ni en privado (¡y no lo hará!), entonces usted lo reprende y lo "ata" en su parroquia; Y si él no lo "suelta" o no lo perdona, entonces "desata" y perdónalo en tu parroquia. Su "reserva" y "atadura", y su "relajación" y dispensación no te hacen ni santo ni impío, ya que él no puede tener las llaves, sino sólo herramientas para abrir cerraduras. Las llaves pertenecen, no al Papa, como dice mentirosamente, sino a la Iglesia, es decir, al pueblo de Cristo, al pueblo de Dios, al pueblo cristiano santo en todo el mundo, o dondequiera que haya cristianos. No pueden estar todos en Roma, a menos que todo el mundo estuviera en Roma, y eso no ha sucedido todavía. Así como el Bautismo, el Sacramento y la Palabra de Dios no pertenecen al Papa sino a la Iglesia, así con las llaves, son claves ecclesia, no claves papa.

Quinto. La Iglesia es conocida exteriormente por el hecho de que consagra o llama ministros o tiene oficios que ellos ocupan. Porque es necesario que tengamos obispos, pastores o predicadores que den, administren y usen, pública y privadamente, las cuatro cosas, o posesiones preciosas, que se han mencionado, por causa y en nombre de la Iglesia, o más bien por su institución por Cristo, como dice San Pablo en Efesios 4:11: Accepit dona in hominibus,  "y dio a algunos para que fuesen apóstoles, profetas, evangelistas, maestros, gobernadores, etc." Todo el grupo no puede hacer estas cosas, sino que debe encomendarlas, o permitir que se comprometan, con alguien. ¿Qué pasaría si todos quisieran hablar o administrar los sacramentos y nadie cediera ante otro? Este deber debe ser confiado a una sola persona, y sólo a ella se le debe permitir predicar, bautizar, absolver y administrar los sacramentos; Todos los demás deben contentarse con esto y estar de acuerdo con ello. Dondequiera que veas esto, ten la seguridad de que el pueblo de Dios, el pueblo cristiano y santo, está presente. Es cierto, en verdad, que el Espíritu Santo ha hecho excepciones, en este asunto, a las mujeres, los niños y las personas incompetentes, y, excepto en casos de necesidad, escoge sólo varones calificados. Así, leemos aquí y allá en las epístolas de San Pablo que un obispo debe ser apto para enseñar, piadoso y esposo de una sola mujer, y en 1 Corintios 14:34, que una mujer no debe enseñar en la asamblea. En una palabra, será un hombre bien preparado y seleccionado, y los niños, las mujeres y otras personas no están calificados para ello, aunque están calificados para escuchar la Palabra de Dios y recibir el bautismo, el Sacramento y la absolución, y son verdaderos y santos compañeros cristianos, como dice San Pedro. Esta distinción se hace en la naturaleza y también en la creación de Dios, donde ninguna mujer (¡y mucho menos los niños y los necios!) puede o debe tener gobierno, como nos dice la experiencia, y dice Moisés en Génesis 3:16: "Estarás sujeta a tu marido". El Evangelio no suprime esta ley natural, sino que la confirma como ordenanza y creación de Dios.

Aquí el Papa, con sus vociferantes alborotadores del diablo, me interrumpirá y dirá: "San Pablo habla no sólo de pastores y predicadores, sino también de apóstoles, evangelistas, profetas y otras altas clases espirituales; por lo tanto, debe haber en la Iglesia clases más altas que los pastores y predicadores. ¿Y ahora dónde, Sir Luther? ¿Dónde? ¡Aquí es donde! Si llegaran a ser apóstoles, evangelistas, profetas, o me mostraran uno de ellos; ¡Oh, qué locura estoy diciendo!, si me muestran a una persona entre ellos que valga tanto como un colegial, o que pueda hacer tanto con las Sagradas Escrituras como una niña de siete años, me rendiré. Ahora sé con certeza que un apóstol, evangelista y profeta puede hacer más que una niña de siete años. Hablo con respeto a las Sagradas Escrituras y a la fe; porque pueden hacer más en doctrinas de hombres y en bribones, que yo creo completamente, aún más fuertemente de lo que creo en Dios, porque lo están probando delante de mis ojos por las cosas que están haciendo.

Por lo tanto, así como son la Iglesia, también son apóstoles, evangelistas y profetas; porque los verdaderos apóstoles, evangelistas y profetas predican la Palabra de Dios, no en contra de la Palabra de Dios. Ahora bien, si los apóstoles, evangelistas y profetas han cesado, otros deben haber surgido en su lugar, y deben continuar surgiendo hasta el fin del mundo; porque la Iglesia no cesará hasta el fin del mundo, y por lo tanto los apóstoles, evangelistas, profetas deben continuar, cualquiera que sea el nombre con que se llamen, los que están ocupados con la Palabra y la obra de Dios. El papa y sus seguidores, que persiguen la Palabra de Dios y sin embargo admiten que es verdad, deben ser muy malos apóstoles, evangelistas y profetas, como el diablo y sus ángeles. ¡Pero cómo vuelvo a la vergonzosa y sucia gente del Papa! ¡Déjalos ir de nuevo y diles que no vuelvan!

 Ya se ha dicho acerca de los otros cuatro puntos de la grande, divina y santa posesión por la cual la santa Iglesia se santifica, que no debes preocuparte por quiénes son aquellos de quienes se recibe. De modo que aquí tampoco debes preguntar quién es el que te lo da, o quién tiene el cargo oficial. Todo se le da, no al que tiene el oficio, sino a aquel que, a través de su oficio, debe darlo, excepto, por supuesto, que puede obtenerlo con usted si quiere. Si está en el cargo y es tolerado por la asamblea, que eso sea suficiente para ti; su persona no hace que la Palabra de Dios y los sacramentos sean ni peores ni mejores para ti. Porque lo que dice o hace no es suyo, sino que es Cristo, su Señor, y el Espíritu Santo quien habla y actúa por medio de él, en cuanto se mantiene dentro del modo recto de enseñar y obrar, aunque la Iglesia no pueda ni deba soportar vicios manifiestos; pero en cuanto a ti, conténtate y déjalo ir; vosotros solos no podéis ser todo el grupo, ni el pueblo cristiano y santo. Pero no hay que tener en cuenta al Papa, que prohíbe que cualquier hombre casado sea llamado a este oficio, sino que declara, con lógica nestoriana, que todas deben ser vírgenes puras.

Eso es tanto como decir que todo el clero debe ser puro, pero que ellos mismos pueden ser impuros. ¡Pero mira eso! ¡Vienes a mí otra vez con el Papa, y ya no te quería! Ah, bueno; A pesar de que no eres un huésped bienvenido, te daré una recepción luterana. El Papa condena el matrimonio de los obispos o pastores; Eso es bastante claro. No satisfecho con eso, condena la bigamia mucho más enérgicamente y, para hablar claramente, distingue cuatro clases de bígamos, si no cinco.

Llamaré bígamo al que tiene dos esposas, a uno que se casa dos veces, o a la viuda de otro. El primer tipo de bígamo es el que se casa sucesivamente con dos doncellas; el segundo, el que toma por mujer a una viuda; el tercer tipo, el que toma una novia cuyo difunto marido la ha dejado virgen. El cuarto tipo de bígamo recibe el nombre vergonzosamente; si se casa con una virgen y después descubre que ella no era pura, no era virgen; A los ojos del Papa, debía ser un bígamo, y mucho peor que el que tomó a la novia de otro, que era virgen. Todos estos apestan y tienen un mal olor en el Derecho Canónico. No se atreven a predicar, bautizar, administrar los sacramentos ni ocupar ningún cargo en la Iglesia, aunque sean más santos que San Juan y sus esposas más santas que la Madre de Dios.

¡Tan maravillosamente santo es el Papa en sus decretos! Si un hombre ha violado a cien vírgenes, violado a cien viudas, y todavía tiene cien rameras a sus espaldas, puede llegar a ser obispo o papa, y aunque continuara con esta clase de acciones, sería, sin embargo, tolerado en estos oficios; pero si tiene una novia que es virgen, o una virgen fingida, no puede ser siervo de Dios. No importa que sea un verdadero cristiano, instruido, piadoso, útil; Es bígamo, y debe salir de su oficina y no volver a ella nunca más. ¿Qué opinas? ¿No es esa una santidad más alta que la de Cristo mismo, con el Espíritu Santo y Su Iglesia? Cristo no desprecia a los hombres con una o dos esposas y a las mujeres con un esposo o dos, si creen en Él. Les permite seguir siendo miembros de su santo pueblo cristiano; los usa, también, en aquellas cosas para las que son, o pueden ser, útiles. Las Sagradas Escrituras dan el nombre de bígamo a quien, como Lamec, tiene dos esposas que viven al mismo tiempo; Pero el Papa es más erudito, y da el nombre de bígamo a quien tiene dos esposas en sucesión, y lo mismo ocurre con las mujeres. Es mucho más erudito que Dios mismo.

Más fino aún, el mismo Papa admite que el matrimonio de un bígamo es un verdadero matrimonio y no es pecado contra Dios, el mundo o la Iglesia, y que tal matrimonio es un sacramento de la Iglesia; y, sin embargo, el hombre debe ser rechazado para ocupar cargos en la Iglesia, aunque pertenezca a la tercera o cuarta clase y deba llamarse más bien un hombre con una sola esposa, o el marido de una virgen. ¿Por qué? ¡Sí, la culpa está aquí! Tal matrimonio no puede ser un sacramento o figura de Cristo y de la Iglesia; porque Cristo tiene una sola esposa, la Iglesia, y la Iglesia un solo esposo, Cristo, y ambos permanecen vírgenes. Sobre este punto se dicen tantas tonterías que nadie podría decirlo todo, y los canonistas deberían llamarse abogados por asnos.

En primer lugar, si el matrimonio ha de ser un sacramento de Cristo y de la Iglesia, entonces ningún matrimonio puede ser un sacramento a menos que tanto el esposo como la esposa permanezcan vírgenes; porque Cristo y la Iglesia permanecen vírgenes. ¿De dónde, entonces, tendremos hijos y herederos? ¿Qué será del estado del matrimonio que Dios ha instituido? En una palabra, no habrá más matrimonios que el de María y José y otros semejantes; Ninguno de los demás matrimonios puede ser sacramento; Tal vez incluso puedan ser prostitutas.

En segundo lugar, ¿quién ha enseñado o designado esto para que lo guardemos? "San Pablo", dicen, "dice en Efesios 4:1, que el hombre y la mujer son un gran sacramento". Sí, digo yo, "en Cristo y en la Iglesia". Querido amigo, ¿puede usted sacar de estas palabras de Pablo que el matrimonio es la clase de sacramento del que ellos hablan? Dice: "El hombre y la mujer son un solo cuerpo; Este es un gran sacramento". Luego lo interpreta él mismo: "Hablo de Cristo y de la Iglesia, no del hombre y la mujer". Dicen que está hablando de marido y mujer. Pablo hará que Cristo y la Iglesia sean un gran sacramento, o "misterio"; Dicen que el hombre y la mujer son un gran sacramento. ¿Por qué, entonces, lo tienen por casi el más pequeño de los sacramentos, más aún, por la impureza y el pecado, en los que uno no puede servir a Dios? Además, ¿puedes encontrar en las palabras de San Pablo que los hombres y las mujeres que se casan por segunda vez no son marido y mujer, o una sola carne? Si son una sola carne, ¿por qué no son también un sacramento de Cristo en la Iglesia? San Pablo habla en general de todos los hombres y mujeres casados que se convierten en una sola carne, ya sea que nunca se hayan casado antes o que sean viudos, y los llama sacramento, como ustedes entienden la palabra "sacramento". ¿De dónde, entonces, eres tan inteligente como para hacer una diferencia en el matrimonio y tomar solo el matrimonio individual como un sacramento de Cristo y de la Iglesia, es decir, el matrimonio en el que un hombre se casa con una virgen, y excluir todos los demás matrimonios? ¿Quién te ha encargado así torturar y forzar las palabras de San Pablo?

Además, ni siquiera ese matrimonio es un sacramento. Porque los novios no dejan que sus esposas permanezcan vírgenes, y no toman maridos para que permanezcan vírgenes, lo cual podrían hacer mucho mejor sin maridos; pero desean y deben tener hijos; Dios los ha hecho para eso. ¿Dónde está ahora el sacramento de Cristo y de la Iglesia, que permanecieron vírgenes? ¿Es un buen argumento a figura ad historiam, vel e contra, ab historia ad figuram? ¿Dónde aprendiste esa lógica? Cristo y la Iglesia están casados, pero permanecen vírgenes en el cuerpo; Por lo tanto, el hombre y la mujer permanecerán también vírgenes en el cuerpo. De nuevo: Cristo está casado solo con una virgen, por lo tanto, un cristiano o sacerdote debe estar casado solo con una virgen, de lo contrario no hay sacramento. ¿Por qué, entonces, cedes y dices que el matrimonio de una viuda es un sacramento, porque es un matrimonio, y sin embargo no es un sacramento, porque la esposa no era virgen? ¿No sois vosotros locos, necios y groseros nestorianos, que no sabéis cuándo decís sí o no, diciendo una cosa en la premisa y otra en la conclusión? ¡Fuera esos y tontos!

 

Otro error ha salido de este (a menos que este haya salido del otro). Han llamado a los obispos y papas novios de la Iglesia. Citan para esto la palabra de San Pablo: "Un obispo será marido de una sola mujer", es decir, obispo de una sola iglesia, como Cristo es el esposo de una sola iglesia; por lo tanto, no deben ser bígamos. Ciertamente, los papas y los obispos son buenos hombres para ser novios de la Iglesia, más aún, de los dueños de burdeles y de las hijas del diablo en el infierno. Los verdaderos obispos son siervos de esta novia, y ella es señora y señora de ellos. San Pablo se llama a sí mismo diácono, "un siervo de la Iglesia", y no será esposo o señor de esta novia, pero el verdadero novio de esta novia se llama Jesucristo, Hijo de Dios. San Juan no dice: "Yo soy el novio", sino: "Soy el amigo del novio y me alegro de oír su discurso". "Porque el que tiene a la esposa", dice él, "es el novio". Uno debe escuchar su discurso con alegría, y a partir de entonces pensar en sí mismo como un sirviente. ¡Con cuánta delicadeza observan ellos mismos incluso estas tonterías! Un obispo tiene tres obispados; sin embargo, debe ser llamado "marido de una sola mujer". A pesar de que tiene un solo obispado, todavía tiene cien, doscientos, quinientos o más parroquias o iglesias; sin embargo, es el esposo de una sola Iglesia. El papa sería el esposo de todas las iglesias, grandes y pequeñas; sin embargo, se le llama esposo de una sola Iglesia. Estos hombres no son digami, "bígamos", aunque tienen todas estas novias a la vez; Pero un hombre que se casa con una virgen que ha sido desposada con otra es un digamus. Tan grosera y monstruosa locura nos infligirá Dios si despreciamos Su Palabra y queremos mejorar Sus mandamientos.

Es más, tienen un Acutius en su Decretum en el que San Agustín sostiene, contra San Jerónimo, que el que tuvo una esposa antes de ser bautizado y la tiene después es un bígamo. Queridos asnos, ¿se deduce de esto que San Agustín, a pesar de que tiene por bígamo a tal hombre (¡cosa que las Escrituras no hacen!), lo hará condenar, como lo hacen ustedes, para que no sirva a Dios? Y aunque esto sucediera, ¿no tienes por el contrario, en el dist. 9, un fuerte noli meis? ¿Cómo es que te aferras tanto al Acutius, aunque es contrario a las Escrituras, y pasas por alto tan a la ligera el Noli meis y otros capítulos? Esta es vuestra idea: seréis señores de la Iglesia; Lo que digas será correcto; El matrimonio será justo y un sacramento, si así lo queréis; el matrimonio será una impureza, es decir, un sacramento contaminado que no puede servir a Dios, si así lo quieres; el matrimonio dará a luz hijos y la esposa permanecerá virgen o no es sacramento de Cristo y de la Iglesia, si así se quiere; Los bígamos no tienen culpa y tienen un verdadero matrimonio y sacramento, si así lo quieres; o están condenados y no pueden servir a Dios y no tienen el sacramento de Cristo y de la Iglesia, si así se quiere. Mira cómo el diablo, que te enseña esta tontería, te hace tambalearte y tambalearte de un lado a otro.

¿Cómo es posible que yo tenga que considerar las palabras de Agustín como un artículo de fe, si él mismo no quiere que sus palabras sean consideradas como artículos de fe y no tolerará las palabras de sus predecesores como artículos de fe? Supongamos que los queridos padres sostuvieran y enseñaran que digamus era el nombre de la clase de hombre de la que hemos estado hablando; ¿Qué tiene que ver eso con nosotros? No necesitamos sostener y enseñar así por esa razón. No debemos encontrar nuestra salvación en las palabras y obras de los hombres, ni nuestras casas en heno y paja. Pero los canonistas son tan tontos, con sus ídolos en Roma, que toman las palabras y los hechos de los amados padres y, contra su voluntad y sin su consentimiento, los convierten en artículos de fe. Debería probarse por las Escrituras que tales hombres deben ser llamados bígamos y trígamos, y entonces sería correcto que no fueran siervos de la iglesia de acuerdo con la enseñanza de San Pablo: "El obispo será marido de una sola mujer". Pero ha sucedido con bastante frecuencia que los padres han cosido remiendos viejos en telas nuevas. He aquí un caso. Es justo que ningún digamus sea un servidor de la Iglesia, ese es el paño nuevo; pero que tal o cual hombre es un digamus, eso es un trapo viejo de su propia opinión, porque las Escrituras no lo dicen. En las Escrituras, un bígamo es alguien que tiene dos esposas viviendo al mismo tiempo, y se pensaba que San Pablo había tenido una esposa (Filipenses 4) y que ella había muerto.

En consecuencia, él también debe haber sido bígamo y haberse visto obligado a renunciar a su oficio de apóstol; porque en 1 Corintios 7 se cuenta entre los viudos, y sin embargo, en 1 Corintios 9, quiere tener el derecho, junto con Bernabé, de tomar otra esposa. ¿Quién nos asegurará que los pobres pescadores, Pedro, Andrés y Santiago, estaban casados con vírgenes y no con viudas, y que no tenían dos esposas en sucesión? Los tontos no tienen la misma idea de pureza que tenían los padres, sino que extraviarían a las pobres almas y las pondrían en peligro, sólo para que su libro repugnante y apestoso sea correcto, y para que su ciencia no pueda errar y no haya errado; de lo contrario, verían lo que se considera pureza.

En otras opiniones (¿y qué es esto sino una cuestión de meras opiniones?) pueden decir finamente: Non tenetur, hoc tene; ¿Por qué no pueden hacerlo aquí, sobre todo porque en cauisis decidendis deben deshacerse no sólo de un padre, sino de todos juntos, mientras su ídolo chisporrotea y brama? Pero quieren gobernar la Iglesia, no con sabiduría segura, sino con opiniones arbitrarias, mientras que, por otro lado, extravían a todas las almas del mundo y las arrojan a la incertidumbre, como lo han hecho antes. Pero así como ellos rechazan a todos los padres y teólogos de sus cánones, así nosotros los rechazamos de la Iglesia y de las Escrituras. No nos enseñarán la Escritura ni gobernarán en la Iglesia, sino que cuidarán de sus cánones y de sus disputas sobre las pretensiones; Esa es su santidad. 

Nos han sacado de sus libros a los pobres teólogos y a todos los padres; Y se lo agradecemos. Ahora nos quieren sacar de la Iglesia y de las Escrituras, y no pueden entrar ellos mismos. ¡Eso es demasiado! ¡Abre la bolsa de par en par! Además, ¡no lo vamos a tolerar! Sostengo, en verdad, que según su sabiduría, ningún hombre sería capaz de tomar a una doncella por esposa y, después de su muerte, convertirse en sacerdote entre ellos; Porque, ¿quién puede darle garantía de que va a conseguir una doncella? "El camino pasa por delante de la puerta", como dicen. Ahora bien, si no encuentra que es una doncella, una oportunidad que tiene que aprovechar, entonces es un bígamo apestoso, sin culpa alguna. Si quiere estar seguro de que puede llegar a ser sacerdote, no debe tomar a ninguna doncella por esposa; porque ¿quién se lo asegurará? Puede, sin embargo, violar a las doncellas, viudas y esposas, tener muchas amantes y practicar toda clase de pecados silenciosos; y, sin embargo, ser dignos del estado sacerdotal. La suma de todo esto es que el papa, el diablo y su iglesia odian el estado del matrimonio, como dice Daniel; Por lo tanto, quiere llevarlo a tal desgracia que un hombre casado no pueda desempeñar el oficio de sacerdote. Eso es tanto como decir que el matrimonio es prostitución, pecado, impuro y rechazado por Dios; y aunque dicen, al mismo tiempo, que es santo y sacramento, eso es mentira de sus falsos corazones, porque si lo consideraran seriamente santo, y un sacramento, no prohibirían a los sacerdotes casarse. Puesto que los prohíben, deben considerarlo impuro, y un pecado, como dicen claramente, Mundamini qui fertis; o bien deben ser groseros nestorianos y eutiquianos, que afirman una premisa y niegan la conclusión. Que esto sea suficiente esta vez para el papal con sus estúpidos juristas. Volvemos a nuestra propia gente.

No prestéis atención, como he dicho, a los papistas acerca de quién es el que ocupa los oficios de la Iglesia, porque los asnos no entienden a San Pablo y no saben lo que el lenguaje de San Pablo llama sacramento. "El sacramento", dice, "es Cristo y su Iglesia", es decir, Cristo y su Iglesia son un solo cuerpo, como lo son el hombre y la mujer; pero este es un gran misterio y debe ser atendido por la fe; No es visible ni tangible, por lo tanto es un sacramento, es decir, una cosa secreta, misteriosa, invisible, oculta. Sin embargo, puesto que no sólo los que han contraído matrimonio como vírgenes, sino también los que se casan por viudez, son un solo cuerpo, por lo tanto, cada matrimonio es una figura o símbolo de este gran sacramento, o misterio, en Cristo y en la Iglesia. San Pablo no habla ni de vírgenes ni de viudas; Habla del matrimonio, en el que el hombre y la mujer son un solo cuerpo. Dondequiera que encuentres estos oficios y oficiales, ten por seguro que el pueblo santo y cristiano debe estar. La Iglesia no puede estar sin obispos, pastores, predicadores, sacerdotes; por otra parte, no pueden prescindir de la Iglesia; Ambos deben estar juntos.

Sexto. El pueblo santo y cristiano es conocido por la oración, la acción de gracias pública y la alabanza a Dios. Donde veas y escuches que se reza el Padre Nuestro y se enseña su uso; donde se cantan salmos, o cánticos espirituales, de acuerdo con la Palabra de Dios y la fe correcta; cuando el Credo, los Diez Mandamientos y el Catecismo se usan abiertamente; — ten por seguro que hay un pueblo cristiano santo; porque también la oración es uno de los preciosos bienes santos, por los cuales todo se santifica, como dice San Pablo. Así, los Salmos tampoco son más que oraciones, en las que se rinden alabanzas, agradecimientos y honras a Dios, y el Credo y los Diez Mandamientos, y también la Palabra de Dios, son todas posesiones sagradas, por las cuales el Espíritu Santo santifica al pueblo santo de Cristo. Hablamos, sin embargo, de oraciones y cantos que pueden ser entendidos, de los cuales es posible aprender y por medio de los cuales los hombres pueden enmendar sus vidas; porque los ruidos que hacen los monjes, las monjas y los sacerdotes no son oraciones ni alabanzas a Dios. No lo entienden y no aprenden nada de él; lo hacen como un trabajo duro, por causa del vientre, y con ello no buscan ninguna mejora de la vida, ningún progreso en la santidad, ninguna acción de la voluntad de Dios.

Séptimo. La santa Iglesia cristiana es conocida exteriormente por la santa posesión de la Santa Cruz. Debe soportar todas las dificultades y persecuciones, todo tipo de tentaciones y maldades (como dice el Padre Nuestro) del diablo, del mundo y de la carne; debe estar interiormente triste, tímida, aterrorizada; exteriormente pobre, despreciado, enfermo, débil; por lo tanto, se vuelve como su cabeza, Cristo. La razón debe ser sólo ésta: que se aferra a Cristo y a la Palabra de Dios y así sufre por causa de Cristo, según Mateo 5:10: Bienaventurados los que soportan persecución por causa de mí. Deben ser justos, tranquilos, obedientes, listos para servir a sus gobernantes y a todos los demás con cuerpo y riqueza, sin hacer daño a nadie. Pero ningún pueblo en la tierra debe soportar un odio tan amargo. Deben ser peores que los judíos, los paganos, los turcos; deben ser llamados herejes, bribones, demonios, malditos y las peores personas del mundo, hasta el punto de que están "sirviendo a Dios" que los ahorcan, los ahogan, los matan, los torturan, los persiguen, los atormentan hasta la muerte, y donde nadie se apiada de ellos, sino que les da de beber mirra y hiel,  cuando tienen sed, no porque sean adúlteros, asesinos, ladrones o sinvergüenzas, sino porque quieren tener solo a Cristo y no a otro Dios. 

Donde veas u oigas esto, sabed que la santa Iglesia Cristiana es, como Él dice, en Mateo 5:11: "Bienaventurados seréis cuando los hombres os maldigan y desechen vuestro nombre como cosa mala e inicua por causa de mí. Alégrense y regocíjense, porque su recompensa en el cielo es grande". Con esta santa posesión, el Espíritu Santo hace que este pueblo, no sólo sea santo, sino bendecido. Y no os preocupéis por las cosas santas de los papistas, por los santos muertos y por la madera de la Santa Cruz; porque tantas veces son huesos del matadero como huesos de santos, y tan a menudo madera de alguna horca como madera de la Santa Cruz. Todo es un engaño, por el cual el Papa engaña a la gente para quitarle su dinero y los aleja de Cristo, y aunque fueran reliquias genuinas, no santificarían a nadie. Pero cuando sois condenados por causa de Cristo, maldecidos, acusados, calumniados, plagados, eso os hace santos, porque mata al viejo Adán, y le hace aprender paciencia, humildad, mansedumbre, enseñándole a alabar y dar gracias a Dios y a alegrarse en el sufrimiento. Eso es lo que significa ser santificados por el Espíritu Santo y renovados a la nueva vida en Cristo y así aprendemos a creer en Dios, a confiar en Él, a esperar en Él, a amarlo; como dice Romanos 5:4, Tribulatio spem, etc.

Estas son las verdaderas siete partes principales de la alta y santa posesión por medio de la cual el Espíritu Santo obra en nosotros una santificación y vivificación diarias en Cristo, según la Primera Tabla de Moisés. Con su ayuda lo cumplimos, aunque no tan plenamente como lo ha hecho Cristo; Pero constantemente buscamos hacerlo, bajo la redención, o el perdón de los pecados, hasta que al final, llegamos a ser completamente santos y no necesitamos más perdón. Con ese fin todo está dirigido. Incluso llamaría a estas siete cosas los siete sacramentos, pero esta palabra, "sacramento", ha sido mal usada por los papistas y se usa en otro sentido en las Escrituras, por lo tanto, los dejo seguir siendo simplemente siete medios principales de santificación cristiana, o siete posesiones sagradas. Además de estas siete cosas principales, hay otros signos externos por los que se conoce a la santa Iglesia cristiana, a saber, aquellos por los que el Espíritu Santo nos hace santos según la Segunda Tabla de Moisés, como cuando nos ayuda a honrar al padre y a la madre de corazón, y les ayuda a criar a sus hijos de una manera cristiana y a llevar vidas honorables; cuando servimos a nuestros príncipes y señores fiel y obedientemente y estamos sujetos a ellos, y ellos, a su vez, aman a sus súbditos y los protegen y guardan; Cuando no estemos enojados con nadie, no tengamos ira, odio, envidia o venganza hacia nuestro prójimo, sino que lo perdonemos con gusto, le prestamos con gusto, lo ayudamos y lo aconsejamos; cuando no somos impúdicos, inmoderados en la bebida, orgullosos, altivos, jactanciosos, sino puros, sobrios, bondadosos, mansos y humildes; no robes, no robes, no tomes usura, no te entregues a la codicia, no te entregues al engaño, sino que seas apacible, amable, satisfecho, generoso; no son falsos, mentirosos y perjuros, sino veraces, confiables y cualquier otra cosa que se enseñe en estos mandamientos, todo lo cual San Pablo enseña abundantemente en más de un lugar. 

Porque necesitamos el Decálogo (10 mandamientos) no sólo porque nos dice de manera legal lo que estamos obligados a hacer, sino también para que podamos ver en él hasta dónde nos ha llevado el Espíritu Santo en Su obra santificadora, y cuánto nos quedamos cortos, para que no nos descuidemos y pensemos que ya hemos hecho todo lo que se requiere. Por lo tanto, debemos crecer constantemente en la santificación y llegar a ser cada vez más "una nueva criatura" en Cristo. La palabra es Crescite y Abundetis magis. Sin embargo, estas marcas no pueden ser tan ciertas como las otras, porque los paganos han practicado estas obras y a veces parecen más santos que los cristianos.

Sin embargo, sus acciones no provienen tan pura y simplemente del corazón por amor a Dios, sino que buscan algún otro fin por medio de ello, ya que no tienen verdadera fe ni verdadero conocimiento de Dios. Pero el Espíritu Santo está aquí, y Él santifica los corazones de los hombres, y saca estos frutos de corazones buenos y excelentes, como dice Cristo en la parábola, en Mateo 13:23; y, sin embargo, debido a que la Primera Tabla es más alta y debe ser una posesión más sagrada, he tratado de reunir todo esto en la Segunda Tabla; de lo contrario, también habría dividido esto en siete posesiones sagradas, o puntos principales, de acuerdo con los siete mandamientos. Ahora sabemos con certeza qué, dónde y quién es la santa Iglesia cristiana, es decir, el santo pueblo cristiano de Dios, y estas señales no pueden fallar, de eso estamos seguros. Todo lo demás puede fallar, y seguramente falla, como escucharemos en parte. De este pueblo se deberían tomar hombres para formar un concilio, y ese podría ser un concilio que fuera gobernado por el Espíritu Santo. Así, Lyra también dice que la Iglesia no debe ser contada por las clases elevadas o espirituales que la componen, sino por las personas que verdaderamente creen. Es una maravilla para mí que no haya sido quemado por esta declaración, ya que no admite que los papas, cardenales, obispos y prelados sean la Iglesia, y esto resulta en una horrible herejía que la santa Iglesia Romana no puede soportar, y que la toca demasiado de cerca. ¡De esto más en otro lugar!

Ahora bien, cuando el diablo vio a Dios edificar esta santa Iglesia Cristiana, no se tomó vacaciones, sino que construyó su propia capilla junto a ella, más grande que el templo de Dios, y así es como lo hizo. Vio que Dios tomaba las cosas externas, el bautismo, la Palabra, el Sacramento, las llaves, y las usaba para santificar a su iglesia; y debido a que siempre está imitando a Dios y tratando de imitar a Dios y mejorarlo en todo, él también tomó cosas externas que se convertirían en medios para la santidad (actuando tal como lo hace con los hacedores de lluvia, prestidigitadores, conductores de demonios, etc.) e incluso hace que se recen los Padrenuestro sobre ellos y se lean los Evangelios sobre ellos. Así, a través de los papas y los papistas, ha hecho la consagración, o santificación, del agua, de la sal, de las hierbas, de las velas, de las campanas, de las imágenes, del agnus dei, de la palia, de las casullas, de las tonsuras, de los dedos, de las manos, ¿quién contará todas estas cosas? Al final hizo que las capuchas de los monjes fueran tan sagradas que la gente muriera en ellas y fuera enterrada en ellas, como si al hacerlo se salvaran.

Habría sido una cosa excelente, sin duda, si la Palabra de Dios, o una bendición, o una oración, se hubiera dicho sobre estas cosas creadas, como los niños las dicen sobre su comida, o sobre sí mismos, cuando se van a la cama o se levantan. De esto dice San Pablo: "Toda criatura es buena y es santificada por la Palabra y la oración", porque de tal práctica "la criatura" no obtiene ningún poder nuevo, sino que es confirmada y fortalecida en su poder anterior. ¡Pero el diablo busca otra cosa! Quiere que "la criatura" obtenga nuevos poderes y poder de su momia. Por medio de la Palabra de Dios, el agua se convierte en bautismo, es decir, un baño para vida eterna, que lava los pecados y salva a los hombres, aunque este no es el poder natural del agua; el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo; por la imposición de manos, los pecados son perdonados de acuerdo con la institución de Dios. De la misma manera, el diablo haría que sus malabarismos y murmuraciones se llenaran de poder y hicieran algo sobrenatural. El agua bendita es para borrar el pecado, expulsar a los demonios, mantener alejados a los malos espíritus y proteger a las mujeres en el parto, como enseña el Papa en el canon Aquama sale, de pe; La sal consagrada debe tener el mismo efecto. Un agnus dei consagrado por el Papa es hacer más de lo que Dios mismo puede hacer, como se describe en los versos que algún día publicaré con notas. Las campanas son para ahuyentar a los demonios en las tormentas eléctricas; Los cuchillos de San Antonio apuñalan al diablo; la bendición de las hierbas ahuyenta a los gusanos venenosos; ciertas bendiciones curan a las vacas enfermas, alejan a los ladrones de leche, apagan los incendios; ciertos escritos dan seguridad, en la guerra y en otros tiempos, contra el hierro, el fuego, el agua, las bestias salvajes, etc.; Los votos monásticos, las misas y cosas por el estilo confieren una salvación que está más allá de lo ordinario.

¿Quién puede contarlo todo? No hay necesidad tan pequeña de que el diablo no haya instituido un sacramento, o posesión sagrada, para ello, por medio del cual uno pueda encontrar ayuda y consejo contra él. Además, también ha tenido profetas, videntes y sabios, que han sido capaces de revelar cosas ocultas y restaurar bienes robados. Oh, él, mucho más que Dios, está equipado con sacramentos, profetas, apóstoles, evangelistas; sus capillas son mucho más grandes que la Iglesia de Dios; y tiene mucha más gente en su clase de santidad que Dios tiene en la suya. Además, la gente cree más fácilmente y con más gusto en sus promesas, en sus sacramentos, en sus profetas, que en los de Cristo. Él es el gran dios del mundo; Cristo lo llama "Príncipe del mundo" y Pablo "Dios de este mundo". Con esta permanencia aleja a la gente de la fe en Cristo y hace que la Palabra de Cristo y los sacramentos sean despreciados. Lo hace sin que ellos lo sepan, porque es más fácil percibir cosas tales como la eliminación del pecado, la ayuda en el momento de la necesidad y el otorgamiento de la salvación, a través de los sacramentos del diablo que a través de los sacramentos de Cristo.

Es la voluntad de Cristo hacer a las personas santas y buenas en cuerpo y alma por medio de Su Espíritu Santo, y no dejar que permanezcan en la incredulidad y el pecado. Esto es demasiado difícil para aquellos que no quieren ser buenos o que se les perdonen sus pecados, y pueden prescindir fácilmente de esta obra del Espíritu Santo, después de haber aprendido que pueden salvarse más fácilmente, sin esta obra del Espíritu Santo, por medios tales como el agua bendita, el agnus dei, bulas y breves, misas y bueyes de monjes, y que no es necesario buscar ni reverenciar otra cosa.

No sólo eso, sino que el diablo se ha equipado de tal manera con estas cosas que ha querido usarlas para la abolición de la Palabra de Dios y de los sacramentos.

Él ha pensado así: "Si alguien se levanta que ataca a mi iglesia, a los sacramentos y a los obispos, diciendo que las cosas externas no salvan a los hombres, entonces la Palabra de Dios y los sacramentos serán destruidos junto con ellos. Porque éstos también son signos externos, y Sus obispos y Su Iglesia son también hombres. Si los míos no han de ser de ninguna importancia, los suyos deben ser de mucha menos importancia. En primer lugar, porque mi iglesia, mis obispos y mis sacramentos trabajan y ayudan a los hombres en esta vida presente, de modo que no pueden dejar de verla, porque yo estoy allí y ayudo a los hombres rápidamente a lo que desean; pero los sacramentos de Cristo trabajan por un estado espiritual futuro e invisible, de modo que su Iglesia y sus obispos apenas pueden ser percibidos muy poco, a lo lejos, y el Espíritu Santo actúa como si no estuviera allí, deja que las personas sufran todas las desgracias y las hace aparecer, a los ojos de mi iglesia, como herejes. Mientras tanto, no solo mi iglesia está tan cerca que un hombre puede comprenderla, sino que mis obras siguen rápidamente; y así, todo el mundo piensa que es la verdadera Iglesia de Dios. Esta es la ventaja que tengo".

Así han ido las cosas. Cuando comenzamos a enseñar, por medio del Evangelio, que estas cosas externas no podían salvar a los hombres, porque eran meras cosas naturales, creadas y el diablo a menudo las usaba como hechizos, entonces la gente, incluso las personas grandes y eruditas, llegaron a la conclusión de que el bautismo porque era agua externa, la Palabra porque era externa, el lenguaje humano,  las Escrituras porque eran letras externas, hechas con tinta, pan y vino porque eran cocidas por el panadero, que todas estas cosas no eran nada en absoluto, porque eran cosas externas, perecederas. Por lo tanto, idearon el lema: "¡Espíritu! ¡Espíritu! ¡El Espíritu debe hacerlo! La carta mata".

Así, Munzer nos llamó teólogos de Wittenberg hombres instruidos en las Escrituras y él mismo el hombre enseñado del Espíritu; y muchos otros siguieron su ejemplo. ¡Allí ves cómo el diablo se había armado y levantado sus barricadas! Si su doctrina externa y sus sacramentos (que traen una ayuda rápida, visible y poderosa) fueron atacados, entonces los sacramentos externos y las palabras de Cristo deben ir mucho peor a la destrucción junto con ellos.

Por lo tanto, la Ecclesia, el santo pueblo cristiano, tiene meras palabras externas, sacramentos y oficios, como los que tiene y tiene el imitador de Dios, Satanás, en número mucho mayor; pero tiene estas cosas mandadas, instituidas y ordenadas por Dios, para que Él mismo, y no cualquier ángel, obre por medio de ellas con el Espíritu Santo. Se llaman Palabra, bautismo, sacramento y oficio de perdón, no de ángeles, ni de hombres, ni de criaturas, sino de Dios mismo; sólo que es Su voluntad actuar para el consuelo y el bien de nosotros, los pobres, débiles y débiles hombres a través de ellos, y no a través de Su majestad revelada, evidente y brillante. Porque, ¿quién podría soportar eso por un instante en esta carne pecaminosa y pobre, como dice Moisés: Non videbit me homo et vivet? Por lo tanto, los judíos no podían soportar ni siquiera los zapatos de sus pies en el monte Sinaí, es decir, en el trueno y las nubes, y ¿cómo habrían soportado, con ojos tan débiles, el sol de su majestad divina y la clara luz de su rostro? Pero Él quiere hacer estas cosas por medios tolerables, sobrios, agradables, que no podrían ser mejor escogidos por nosotros mismos; como, por ejemplo, por un hombre bueno y bondadoso, que habla con nosotros, nos predica, nos impone las manos, perdona nuestros pecados, nos bautiza, nos da pan y vino para comer y beber.

¿Quién puede aterrorizarse ante formas tan tiernas de actuar y no regocijarse en ellas con todo su corazón?

Pues bien, eso es precisamente lo que se hace por nosotros, los débiles, y en ello vemos cómo Dios nos trata como hijos queridos, y no está dispuesto, aunque tiene derecho, a tratarnos con majestad; y, sin embargo, por debajo de todo, Él está usando Sus majestuosas obras divinas, fuerza y poder, perdonando el pecado, limpiando del pecado, quitando la muerte, otorgando gracia y vida eterna. Estas cosas no se encuentran en los sacramentos del diablo ni en la iglesia. Allí nadie puede decir: "Dios lo ordenó, lo ordenó, lo instituyó, lo fundó, y Él mismo estará allí y lo hará todo". Contra esto: está lo que hay que decir: "Dios no lo mandó, sino que lo prohibió; los hombres la han inventado, o mejor dicho, el imitador de Dios la ha inventado y extravía a la gente con ella".

No produce efectos que no sean temporales, o si son espirituales, son puro engaño. No puede perdonar eternamente los pecados de los hombres y salvarlos, como dice mentirosamente, por medio del agua bendita, las misas y la vida monástica; aunque, sin duda, puede devolver a una vaca la leche que primero le ha robado por medio de sus profetisas y sacerdotisas, a quienes los cristianos llaman "rameras del diablo", y que, cuando son descubiertas, son quemadas vivas con fuego, como es justo, no por robar leche, sino por blasfemia, porque fortalecen al diablo,  con sus sacramentos e iglesias, contra Cristo.

En una palabra, si Dios te ordenara que recogieras una paja o arrancaras una pluma, con el mandato, la orden y la promesa de que así tendrías el perdón de todos tus pecados, la gracia y la vida eterna, ¿no deberías aceptar eso, y amarlo y alabarlo con todo gozo y agradecimiento, y considerar esa paja y pluma como una posesión más alta y santa que el cielo y la tierra?  ¿Y lo amas más que a ellos? Porque por pequeña que sea la paja o la pluma, se obtiene con ella una posesión que ni el cielo ni la tierra, es más, no todos los ángeles, os dan. ¿Por qué somos gente tan vergonzosa que no consideramos que el agua del bautismo, el pan y el vino, es decir, el cuerpo y la sangre de Cristo, la Palabra hablada y la imposición de las manos de un hombre para el perdón de los pecados son una posesión tan santa como pensaríamos que es una paja o una pluma? Y, sin embargo, en estas cosas, como vemos y oímos, Dios mismo quiere obrar y han de ser su agua, palabra, mano, pan y vino, por lo cual es su voluntad hacernos santos y darnos vida en Cristo, que nos ha obtenido estas cosas y para esta obra nos ha dado.  del Padre, el Espíritu Santo.

Por otra parte, aunque fueras a ir a Compostela al Apóstol o te dejaras matar por la dura vida de los cartujos, franciscanos o dominicos para salvarte, y Dios no lo hubiera mandado ni lo hubiera instituido; ¿De qué te serviría? Él no sabe nada de estas cosas, pero tú y el diablo las habéis inventado, como los sacramentos especiales y las clases de sacerdotes. Aunque pudieras llevar el cielo y la tierra sobre tus hombros para ser salvo, sería trabajo perdido, y el que recogiera la paja (si se le ordenara) haría más que tú, aunque pudieras cargar diez mundos. ¿Por qué? Es la voluntad de Dios que obedezcamos Su Palabra, usemos Sus sacramentos, honremos a Su Iglesia; entonces Él actuará con la suficiente gracia y ternura, incluso con más gracia y ternura de lo que podríamos desear; porque está dicho: "Yo soy tu Dios; no tendrás dioses ajenos"; y se dice otra vez: "A él oirás, y a ningún otro".

Eso es suficiente para decir de la Iglesia. Nada más se puede decir al respecto, excepto que cada sección podría desarrollarse más. El resto debe ocuparse de otro tema, del que también hablaremos.

Traducido por Glen Kotten